这里是美国之音慢速英语健康报道。

一项最新研究发现，在怀孕早期服用叶酸的孕妇生下的孩子患有孤独症的几率更小。叶酸是一种维生素B，能帮助身体发育和修复细胞。这项研究未能证明叶酸可以预防儿童孤独症，但发现结果表明两者存在关联。研究者呼吁进行调查，看叶酸是否能减少儿童患上其他大脑疾病的风险。

患有孤独症的儿童存在沟通与社交障碍。

挪威国家公共卫生研究院的研究者查看了8.5万名生于2002到2008年的儿童。

他们向母亲们调查怀孕前后的饮食、维生素和其他营养疗法。

研究负责人Pal Suren和同事对比了服用叶酸补充剂和没有服用的妇女。

“在怀孕早期服用叶酸的孕妇生下的孩子患有孤独症的几率更小，能降低40%的发病率。”

他说，为降低孤独症的几率，服用叶酸的最佳时间是怀孕后第四周到第八周之间。研究者发现在孕期中间服用叶酸没有效果。

婴儿出生后，调查者一直跟进研究到2012年3月，他们想了解到底多少孩子患上孤独症。有270名儿童患上某种形式的孤独症，研究发现某些孤独症的发病风险没有降低。但最严重的那些类型确实降低了，同时，也没有足够数量的儿童患上中度艾斯伯格综合症来进行研究。

孤独症的发病原因尚未知，但几种基因会起到作用。

叶酸与胎儿体内名为神经管的保护层的形成有关，那些服用叶酸不充足的孕妇，其产下的婴儿可能有部分脊柱外露，这种疾病叫脊柱裂。

纽约哥伦比亚大学的Ezra Susser是这份有关叶酸研究的合作者。

“我们推荐服用叶酸还有其他原因，因此更应该推荐使用。”

绿叶蔬菜、芦笋、花椰菜和橘子都富含叶酸，还是自然形式的叶酸。豌豆、扁豆、蚕豆、鸡蛋、酵母和肝脏里都含有叶酸。

研究还发现，许多孕妇饮食中含有的叶酸不足以预防神经管缺损，因此，我们强烈建议孕妇服用叶酸补充剂，有的国家在面粉里加入叶酸，而挪威就没有这么做。

这份研究发表在《美国医学协会》杂志上。