每日一词:Civility | 礼貌

编辑:给力英语新闻 更新:2016年10月3日 作者:纽约时报

在国立非裔美国人历史与文化博物馆，米歇尔·奥巴马拥抱了前总统乔治·W·布什。

Civility 《韦氏词典》定义为：polite, reasonable, and respectful behavior; a polite act or expression （礼貌、合理和表现出敬意的行为；礼貌的言行）。

用在现实生活中，civility的含义超出了简单的使用礼貌用语或者如何恰当地与人握手。美国一家旨在促进政治文明的教育机构政府文明学院(The Institute for Civility in Government)这样解释civility：

Civility is claiming and caring for one’s identity, needs and beliefs without degrading someone else’s in the process. （文明就是主张、在意自己的身份、需求和信仰，而在此过程中，并不贬低他人的身份、需求和信仰。）

这个英语单词来源于拉丁文的civilis，意思是“有关市民的”。随着城邦的兴起，同一个城市的居民形成了观念与习俗上的认同与公共契约。能遵行这些城市规则的被认为是文明的(civil, civilized)，反之则是野蛮和失礼的(uncivil)。从这层意思来说，其实不存在什么“文明城市”、“文明市民”，像我们在许多城市的宣传标语中看到的那样。如果没有文明礼貌，那还算什么城市，那还算什么市民。

Civility、uncivil，以及同样源于城市这个概念的civic（它的意思就是“有关市民的）这几个词，出现在《纽约时报》最近几篇关于美国大选的文章中。《万众瞩目：克林顿特朗普首场辩论观众料将上亿》开头这样写道：

“今年，并不文明(uncivil)的美国总统竞选将创造出一次民众的(civic)大聚会，其规模在近几十年来可能都是数一数二的。”

“The uniquely uncivil presidential campaign is about to produce one of the biggest civic gatherings in decades.”

很不幸，在中文里我们看不出文明与人民这两个词有什么必然的联系。但在英语中，这种联系仍十分直观。

《不可思议的友谊？美国总统们如何做朋友》一文感叹文明礼貌正在美国人的政治生活中消失：

“这幅画面已经立即成为一种隐喻。有人看到已经在政治中消失的礼貌。”

“It became an instant metaphor. Some saw the lost virtue of civility in politics.”