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万圣节（Halloween）将至，商场里和电视广告上，随处可见雕刻镂空的南瓜灯在出售。对于热爱新奇事物的年轻人来说，万圣节是一年中的派对好时间。 万圣节的南瓜前段时间，我的一位朋友在计划着来英国旅游的行程安排，他问我10月的最后一个周末有何打算。我回答说我计划跟朋友们一起去万圣节派对，他在短信里发来一连串问号，非常疑惑的质问我说：“英国人过哪门子的万圣节？”
当然，我这位朋友是话里有话，他想问的并不是英国人是否过万圣节，他也许只是跟我抱怨一下为什么万圣节派对竟然没有邀约他。
关于万圣节的由来，说法不一。一种说法是，它起源于英国的凯尔特人，那时候的他们相信，10月的最后一天是夏天的终结和冬天的开始，这一天是一年里最重要的节日之一。另外一种更具宗教意义的说法则是，早期的基督徒为了纪念受到罗马政府迫害的殉道者。后因殉道者太多，教皇将圣神降临的日子定为纪念牺牲圣徒的日子，在这个圣日中，教会纪念所有的圣徒，用以表彰他们的圣德。所以，万圣节也有西方“鬼节”的说法。 杰克灯（南瓜灯，Jack-O-Lantern）是万圣节的象征物，可万圣节里为什么有南瓜灯呢？一说是由于英格兰和苏格兰人在移民到美洲后，他们因地制宜，发现原本在家乡用作万圣节装饰的白萝卜和甜菜在美洲不盛行，于是就用当地盛产的南瓜用作替代品。逐渐演变下来，南瓜灯就取代了白萝卜做的灯笼。南瓜经过雕琢和修饰以后变成南瓜灯，被古人们放在自家门口，用作驱邪和引领逝去族人回归的一种象征。 但现如今，万圣节的宗教意味渐渐淡去，娱乐性已经渐渐取代了它原本的宗教性，从而变成了一个全民娱乐的节日。 英国人过万圣节吗？
如果提到圣诞节里著名的“不给糖就捣蛋”（Trick or Treat)的游戏，英国人对此并不那么热衷。比起美国人对万圣节的狂热和对万圣节派对上对“恐怖”装扮的严格要求。英国人过万圣节的方式显得“平和”和低调很多。 万圣节的周末，英国有许多活动。但大多数跟亲子活动有关，因为万圣节期间正好是英国中小学的 半学期（Half-term)的放假时间，所以许多家长也会趁此机会带着小孩子们出游。 例如这周三（26号），在伦敦的海德公园就有一个好玩的万圣节活动叫Hair-raising Halloween（Hair-raising在英语里有表示毛骨悚然之意）。活动当天，主办方鼓励小朋友们穿上自己喜欢的道具服，跟其他前来的小朋友一起探索大自然的奥秘，一起体验女巫的小屋，制作蝙蝠的面具，和用花园里的草本植物来制作神奇药水，或是制作一个蝙蝠盒子带回家。 在英国过万圣节，糖果和南瓜灯是其次，但主要是亲子互动时间，大人们给孩子们提供了一个玩耍的机会。 除了海德公园的万圣节活动外，在英国其他地方也有很多好玩的活动，例如可以去郊外摘南瓜等。 “南瓜”的另一种用法南瓜（pumpkin），除了让人联想到万圣节的装饰物之外，其实它在英语里也有其他的用法。例如短语“turn into a pumpkin”，意思则有睡觉时间到了，该睡觉的意思。 据说这个谚语来自于童话故事《灰姑娘》。大家一定对这个故事记忆犹新吧，你也一定还记得那个半夜时将灰姑娘带回家的马车，随着马车最后一刻变成了南瓜，灰姑娘也立刻回到了原本的生活。 这就是这个短语的出处，意思是南瓜的出现意味着睡觉时间到了，该上床睡觉了。 关于万圣节里的南瓜，传说还远不止这些。另外一种说法是，有人相信万圣节其实原本只是古西欧人的一种秋收庆典，因为黄色象征了成熟和丰收，所以万圣节也是庆祝丰收的日子。 没想到一个小小的南瓜背后竟然有那么多的故事。喔，对了！别忘了给自己煮一碗浓郁香喷的南瓜汤，尤其是在疯狂的万圣节派对夜之后。 |
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