一、注重基础，突出语用
试题突出了语境化、交际化和现代生活气息，重视基础知识，着力考查学生在具体生活情境中运用语言的能力。如听力试题采用日常生活中常见的对话内容，注重考查学生接受信息和理解判断信息的能力。单项填空题不是单纯的语法填空，而是设置了一定的微型语境，如等公交、养宠物、修电脑等，考查学生对基础词汇、句型结构、时态语态的运用能力。词汇运用考查学生在具体语境中正确使用和拼写单词的能力。完形填空题和部分阅读理解题，则将学生置身于一个具体可感的故事，在其切身体验中完成相关试题，考查学生对文章的细节把握、推理判断、猜测词义和归纳主题等多方面的能力。
二、学科渗透，关注生活试卷引进了其它学科的相关内容，体现了英语学科的工具性特点。如听力的第三部分是一个有关数学问题的材料，考生需要执行听力材料中的教师指令，完成一个揭密出生日期的游戏。阅读理解题的材料，引进了自然科学的相关内容，学生阅读文章后，可以基本掌握运用潮汐、沙漏、阳光等自然现象来判断时间的知识。
试卷选材多元，内容涵盖了家庭、校园、社会等生活的方方面面。材料可读性强，文章原汁原味、用词地道优美、语言颇具情感，开阔了学生的知识和阅读视野。如完形填空题，作者叙述了一段路上的经历，呼吁人们要善待身边的弱势群体。阅读理解A篇讲述了作者亲历的校园生活，引导考生感受身边的平凡英雄，从而理解“英雄”一词的深刻内涵。试题真正将知识、能力与情感三维目标有机融合，引导学生树立正确的世界观、人生观和价值观，激发向上的人生愿望。
三、难度适宜，适度开放试卷在考查考生英语基础知识、基本技能的同时，考查了考生在一定的语境下开放表述自己思想的能力，对优秀考生水平拓展留下了一定的拓展空间。如书面表达题，半开放式的写作要求将基础和能力完美结合。该部分要求考生就平时校园生活中可能接触的“是否参加校篮球队”这一话题，通过与父母的讨论，将讨论结果和自己的观点撰写出来。此话题来自于学生的生活，考生们都有话可说，充分发挥考生的创新能力。
年杭州市各类高中招生文化考试英语试卷延续了2008年卷的整体风格，重视基础，突出语言运用能力，学科特色鲜明，贴近考生实际，体现了新课程理念所强调的选择性、开放性、人文性和综合性。试卷内容科学，覆盖面广，重点突出，注重学科渗透。试卷难易梯度明显、分布合理，没有偏题怪题。整体可从以下几方面来说明试卷特色：