提高学生用英语获取信息、处理信息、分析和解决问题的能力，逐步培养学生用英语进行思维和表达的能力，使高中毕业生具备基本的英语语言素养，是高中英语新课程改革的主要目标之一。广东新高考英语方案突出学生综合运用语言能力的考查，将英语口语考试纳入了全体考生的选择范围，考生可以根据自己未来的专业爱好，选择是否参加口语考试，英语口语成绩将作为高校外语类专业及对外语有特殊要求专业录取依据之一。作为高考的重要组成部分之一，2008年广东高考英语口语计算机辅助考试日前举行。
“人机对话”彰显新高考英语理念
作为“高考的前奏曲”，2008年广东高考英语口语考试于3月22日至25日举行。据统计，今年广东省报考普通高考英语口语考试考生达到203224人，比去年增加了89750人，增幅达79.1%，为应对急速增长的考生人数，今年该省共增加了43个口试考场，总考场数达到166个。
据广东省教育考试院介绍，此次考试堪称全国历年来规模最大的口语“人机对话”考试。
“人机对话”模式受推崇考生报考选择多
3月22日下午，在广州市执信中学考场监控室，记者看到考场里一台台电脑整齐地排列着，坐在电脑面前的考生，个个戴着耳机，专注地盯着电脑屏幕，考生们满脸自信，神态淡定，考场秩序井然。
据了解，英语口语测试“人机对话”目前在我国还是个新生事物，截至目前，仅上海、广东等个别地区在高考英语口试中使用这种模式。
据负责设计开发广东省高考“人机对话”系统的高级工程师胡宏伟介绍，所谓“人机对话”，是指由电脑来扮演考官的角色，所有问题和指令都由电脑发出，考生根据从耳机中听到的或在电脑屏幕上看到的指令和要求回答考题，电脑会自动将考生在考试中回答问题时所有语音信息进行录音并保存，考生进行考试的全过程不介入任何人为因素，考试结束后，所有考生的考试录音将传送至广东省教育考试院，由其统一组织评卷员进行网上评卷。
广东省自2004年在高考英语口语考试中引进“人机对话”模式以来，今年已是第五个年头。为什么今年如此多的考生报名参加英语口语考试？对此，广东省教育考试院院长杨开乔分析说，今年广东高考实施“知分后填志愿”，如果口试考得好，考生填报志愿时就多了一些选择机会，因为外语类专业或对外语有特殊要求专业，如外语类、外交学、国际经济与贸易、国际政治等都需要有相应的英语口试成绩才能报考。
此外，杨开乔认为，“人机对话”这种考试模式科学规范、公平公正，得到了高校、中学、考生以及社会各界的广泛认可，也是报考人数增多的一个重要原因。广东基础教育英语教学近年来注重对学生听说能力的培养，学生英语听说能力较以前有所提高，许多学生也将报考高考英语口语考试作为测试自己学习情况的机会。
记者在广州市执信中学考点了解到，该校高三年级共有学生800多人，报名参加高考英语口语考试“人机对话”的就有749人。执信中学副校长张水平告诉记者，现在学校在教学方面十分注重学生英语运用能力的培养，学生也有意识地锻炼自己的听说能力，但自己的英语水平到底怎么样呢？目前，还缺少科学规范的评价途径，不少考生把参加英语口语“人机对话”考试，作为一个检测自己学习水平的机会。
排除主观因素干扰“人机对话”凸显公平
英语口语考试是高考英语学科测试手段的重要组成部分之一，实施英语口语考试对推动中学英语教学改革，提高学生英语交际能力和综合运用能力具有重要意义。
广东省教育考试院招考部主任黄友文介绍说，广东省在1985年开始实行高考英语口语考试，2004年实施“人机对话”之前，一直采用“人人对话”的形式，即通过人与人之间面对面的交谈进行，但随着高考考生人数的逐年增多，考试规模不断增大，“人人对话”的考试形式在实施过程中遇到一些实际困难。
据了解，“人人对话”模式下，考官与考生一对一进行面试，随着考生人数的激增，选拔、培训大量合格的主考教师存在着较大困难，主考教师的选拔和培训难以满足考试的客观需要；同时，考生受口语能力以外的因素影响较大，如主考官语言水平的差异、考生的情绪波动等；除此之外，“人人对话”模式下，口语成绩由主考官当场打分评定，没有实况记录，没有原材料复核，对口试评分的公正性和科学性无法进行核查，对评分误差控制小，给解决考试纠纷带来了一定的难度。
与“人人对话”相比，“人机对话”在这些方面就有明显的优势，黄友文介绍说，首先“人机对话”的口试方式大大提高了整个考试的工作效率，能对大批量的考生在同一时间内进行测试，试题的安全保密也可以得到有效的保障。
就拿今年来说，仅用3天时间就分批次测试了20多万考生，考试共安排了6个时间段，命制了7套试题，每个时间段的考题都不同，但每套题目难度相当，由于每天上午、下午的考题均不一样，也避免了考完试的同学向没有考的同学“漏题”的情况。
其次，由于“人机对话”可以完完全全地记录并还原考场的现场情景，从而可以实现一题多评，使评分更加公平、合理，同时也为主考部门检查口试评分标准的执行情况提供了原始材料。现在一份口语试卷可随机分给两个评卷员评分，计算机评分系统会自动取两个分数的平均值作为该试卷的得分，如果两位评卷员给出的分数差别超过误差范围时，评分系统就会将该题自动调给第三位评卷员或评分组组长实行三评。
此外，黄友文介绍说，在“人机对话”的环境里，为考生输入的是统一的标准的语音、纯正的语调、适中的语速，避免了过去由于考官口音不同而造成的考试差异。同时，“人机对话”还为考生创造了一个更为轻松的考试环境，考生处于较为放松的状态，有利于考生水平的发挥。
口试内容契合新课改精神与考生生活很贴近
“人机对话”是否能真正考查出考生的水平，起初也曾有专家提出过质疑。黄友文说，几年来的成功经验，科学合理的题型设计和考试内容，让它获得了越来越广泛的认可。
据介绍，目前广东高考英语“人机对话”口语测试包括模仿朗读、角色扮演和口头作文3个题型，时间为20分钟。模仿朗读要求考生先观看配有字幕的英文短片，接着用1分钟对照原文预行朗读，最后对照无声短片正式录音。角色扮演要求考生观看无字幕的英文短片，准备20秒后，根据中文提示向计算机提3个问题，计算机作出回答。然后考生再回答计算机提出的3个问题，每题可用时间为20秒。口头作文要求考生先听计算机用中文简要讲述故事情节，接着观看无字幕、无声音的短片，1分钟时间准备后，考生根据提示的中文情节和画面内容进行口头作文。
广东教育考试院院长杨开乔认为，“人机对话”的题型设计和考试内容，注重考查考生的语言模仿能力，突出对学生用英语获取信息、处理信息以及用英语进行思维与表达的能力的考查，这与高中英语新课改的精神是一致的，能较好地反映出考生的综合语言水平。
记者在广州市执信中学采访参加口语考试的考生时发现，多数学生表示考试进行得比较轻松，考试题目的语速比平时练习时还要慢一些。此外，今年的考题内容仍然十分贴近日常生活，考生自由发挥的空间比较大。特别是，针对今年的考生大部分都是“90后”考生，命题十分“有心思”。例如，有一道口头作文考题，就是有关家庭中孩子与保姆的关系处理，与考生平时的生活联系十分紧密，这样的题目很多考生都不感到困难，能够较好地发挥出自己的实际水平。
考务管理规范到位考试进程“风雨无阻”
实施“人机对话”口试模式，电脑能否正常运行成为考试的关键。
据了解，为确保考试顺利进行，广东省教育厅在考试开始之前，下派了7个工作小组奔赴全省各地，检查各地的考务工作以及设备情况，并且还派出了9个技术保障小组，确保各考场在考试过程中不会因技术问题影响考生成绩。广东省教育考试院还制定了考试紧急情况预案，确保考试的顺利进行。
据悉，口语考试每个时间段播放的试题类型均不同，出于保密需要，如果考生在考试过程中，因计算机设备或网络故障等异常原因造成考试中断，该考生将被安排在下一时间段补考，以确保考生没有听过试题。比如说，如果下午有考生电脑出现异常，就会安排在第二天上午补考，并用不同类型的试题。
开考第一天，广州突发暴雨，不少家长担心天气对听力考试造成影响。对此，考生们普遍反映天气“最多只影响心情”，但对听力的语音质量并无影响。广州市招生办主任吴强表示，大部分考场都有比较良好的隔音设备，并不担心会对听力考试造成影响，并且教育考试部门都做了充分的应急准备，考试共有7套考题，其中1套考题为备用卷，一旦出现机器故障、断电或打雷等意外情况，将启用备用卷。执信中学等考场还准备了两条不同方向进来的电路，一遇断电，立即启用备用电路，保证考试正常进行。
考生口语水平提高口试反拨作用日渐显现
在当前中学教学中，高考的指挥棒作用依然十分明显，广东省教育考试院招考部主任黄友文认为，实施“人机对话”，加强英语听力和口语的考查，对中学英语教学发挥了良好的导向作用。广东高考英语口试“人机对话”在充分发挥其测试功能的同时，随着该模式的科学性、规范性、公平性得到越来越广泛的认可，它对中学英语教学的反拨作用也日渐显现。
广东省教育考试院院长杨开乔介绍说，从口试评卷情况来看，考生的口试成绩近年来得到了逐步提高，在粤招生的高校普遍反映广东考生英语听说能力整体水平较高。此外，从今年报考情况来看，考生地区分布开始趋于均衡。
刚开始实施“人机对话”模式时，考生主要集中在广州等经济发达的地区，随着“人机对话”模式的成功推行，经济欠发达城市、农村地区中学英语教学也越发重视学生听说能力的培养，以梅州市为例，今年就有13448名考生报名参加高考英语口试，比去年增加9406人，增幅为232.71%。
杨开乔院长表示，今后在完善考场建设和加强考务管和服务的同时，将进一步加强和完善考生口试成绩的使用，充分发挥口试的作用，要争取让中学的骨干英语老师参加到口试评卷过程中来，把考试的有关情况直接反馈到教学中去，促进中学英语教学水平的提高。（本报记者 万玉凤 赖红英）